祈求上天赐子、天仙送子为 “祈子”，祈子后天仙等送子而得子，便称为“送子”。古代认为生儿育女，传宗接代，是一个家庭的头等大事。无子嗣的家庭、新婚夫妇等，祈求上天赐子，早生多生优生，亦是头等大事。“送子”类花钱便寄托了人们的这类愿望，给人们以精神导向和心理安慰。本文拟对“送子”类花钱予以欣赏。
一、观音送子
观音，即观音菩萨，又被尊称为观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，就字面而言是“观察倾听(世间民众的)声音”的菩萨；是四大菩萨（文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨，也称为 “四大士”）之一。道教尊称慈航道人。观音菩萨相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有大慈悲、大智慧、大勇猛，法力无边、无处不在、无所不能，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，观音菩萨便前往救度；观音菩萨不但大慈大悲、救苦救难，还赐福赐子。保佑人生子的观音菩萨，被尊为送子观音。其往往被塑造成温柔、端庄、面带微笑的抱着一个小孩的神女形象。不能有孕、或者祈求生子的夫妇去朝拜送子观音，如愿以偿，称之为观音送子。
图1 挂牌无文钱。观音送子 / 鱼跃龙门。
挂牌的形状为葫芦状，葫芦谐音寓意为 “福禄”。正面纹饰为祥云环绕着的观音菩萨，怀抱一手持珊瑚的婴儿，驾云送子缓缓而来。背面纹饰为鲤鱼跳龙门（鱼化龙）的场景，预示着孩子将来会举业成功或地位高升；也有督促孩子逆流前进、奋发向上，激励孩子勤奋学习、立志成才之意。该枚花钱不但祈子，而且还祈得贵子——将来跃龙门之子、有福有禄之子。
图2 吉语钱。观音送子 / 长命富贵。
钱文观音送子是说明怀孕之人认为自己怀的孩子是观音菩萨送的，或者是祈求观音菩萨送子；进而会继续得到观音菩萨的护佑，既长命百岁又大富大贵。
图3 宗教钱。送子佛祖 / 龙凤纹，右龙左凤。
佛祖，是指最早成佛者；修行成道者为佛，开创宗派者为祖师，所以成佛作祖者被称为佛祖。在佛教中，佛祖较多，观音亦位列其中，称之为观音佛祖；在世间，得到普遍供奉的佛祖是观音佛祖，因而观音又常常被尊称为佛祖。送子佛祖，即为送子观音。
龙凤纹，表现了龙与凤一起出现，欢乐嬉戏，呈瑞显祥，寓意为龙凤呈祥。古人认为，龙与凤均为瑞兽，是难得一见的；如果能同时见到龙和凤，则是天大的喜庆、十足的吉祥。
观音送子，从某种意义上来说，好像是履行了送子娘娘的职责，其实也是观音菩萨大慈大悲、救苦救难（无子嗣之苦、难怀孕之难）的一种体现，得到世人的普遍尊崇。因而，过去世人在祈子时，往往首先想到的是向观音菩萨求子。
二、麒麟送子
不但有观音菩萨等神仙为祈子的世人送子，还有神兽也为祈子的世人送子，这就是麒麟送子。
麒麟，亦称骐麟；雄曰“麒”，雌曰“麟”，统称为麒麟，简称麟。其与龙、凤一样，为古代传说中的一种神兽。相传只有在太平盛世、或有圣人临世时，此兽才会出现，故麒麟是瑞兽，兆瑞显祥。麒麟性情温和，从不伤害人畜，行不践踏花草，故麒麟为仁兽。
正因为麒麟是仁兽瑞兽，在神兽中独树一帜，人们常用麒麟来比喻才能杰出的人；麒麟还能为无子嗣的仁人求子时送去子嗣。其所送之子被人们视为麒麟之子，称为麟儿，是非常聪颖敏慧的婴孩。俗传积德行善人家，求拜麒麟可生育得子。相传孔子就是麒麟带来的（孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明”，意即他有帝王之德而未居其位——亦称之为麒麟吐书），所以后人就把小孩爱称为麟儿，期望其长大后也能象孔子一样有所作为。
图4 无文钱。麒麟送子 / 素背。（孔为后加，便于佩带）
图4、图5表现了麒麟送子的瑞象，婴儿乘坐在麒麟之上，麒麟足踏祥云、瑞气升腾、焰光四射，跨越元宝地，送子到人世间行善之人祈子之家。一品当朝预示所送之子，将来可官居一品，主政朝廷。
麒麟、龙、凤，皆为瑞兽、神兽，见之则为瑞兆。麒麟仁厚，寓意送子、辟邪，主太平、长寿，是世界上最祥瑞的象征。麒麟送子与龙凤呈祥同时出现，千载难逢，百年未遇。
图7 吉语钱。麒麟送子 / 康宁。
祥瑞仁厚的麒麟，聪明伶俐的婴孩坐骑于上、或是仙人怀抱（或后背）婴孩乘骑于上，悠闲地腾越宝地，送子而来，这就是麒麟送子的情景。由此龙凤呈祥，麟儿茁壮成长，将来一品当朝，家庭福寿康宁。
三、喜得麟儿
有送子，就有得子；祈子得子，莫大喜事。有麒麟送子，就有喜得麟儿。“天上麒麟儿，地下状元郎。”人们祝贺别人家生了小孩，常用贺语就是“喜得麟儿”，意即恭喜您家得到了一个聪敏颖异的孩子，将来状元及第、大富大贵。
图8 吉语钱。喜得麟儿 / 麒麟送子纹饰。
人们喜得麟儿，通常都高兴地认为是天赐、天降，是去祈求上天、麒麟的结果，故有“天赐麟儿”“天降麟儿”之说。用此说在感谢上天的同时，也含有祈求上天继续保佑之意。
图9镂空挂牌吉语钱。天赐麟儿 镂空麒麟送子纹饰 / 合背。
图10 吉语钱。天降麟儿 / 莲花 莲蓬 波纹波浪 等纹饰，纹饰寓意连生贵子，生生不息。
无论是观音送子，或是麒麟送子，都体现了过去人们对优生的期盼和渴望；不但祈求生子，而且还祈求生如麟儿一样的优秀孩子。
四、天仙送子
天仙送子，意即这个可爱的孩子是天上的神仙送来的。无论是观音送子、麒麟送子，还是天仙送子，都具有神话传说色彩。亦为恭贺别人家生子的贺词，或是求子的期盼。意即期望上仙为所求之人送来子嗣；亦谓所生子为天仙送来的，日后必为大富大贵之人。
图11 无文钱。笔锭、如意、宝瓶里插桉树枝叶、双磬，纹饰寓意必定如意、平安吉庆 / 蝙蝠飞来、桂树枝下、身背弓的仙人、怀抱一子、侍从举戟等，纹饰寓意福从天降、张仙送子、贵子吉庆等。
最早的天仙送子，是指的张仙送子。图11中的背弓天仙，即为民间传说的张仙，其为民间供奉的吉祥神，是能够赐给世人儿女后嗣的道教男性神仙。《金台纪闻》认为张仙是孟昶（919年—965年，后蜀末代皇帝）；《续文献通考》认为张仙是指四川仙人张远霄；《桃园明圣经》则认为张仙是奉天帝指派为关帝君的属神；等等。
据《历代神仙通鉴》记载，张远霄是五代时期的一位道士，在巴蜀道教名山青城山修行而得道成仙。他擅长弹弓绝技，百发百中，其小巧精致的弓和弹子为四目老翁所赠，专射那些作乱人间的妖魔鬼怪，射杀从烟囱里爬进屋偷吃小孩的天狗，庇护一方儿童的安危。图12。五代至北宋时期，他在巴蜀地区已经小有名气，人们把他的画像贴在烟囱上以吓阻天狗，后逐渐被演绎成送子的男神张仙。张仙既为人消灾避邪，又助人得子。
图12 宗教吉语钱。天仙送子 / 四神兽（疑似龙、虎、麒麟、神鸟）。
当今社会医疗水平不断提升，保育能力不断增强，“送子”的科学手段多种多样，不孕不育的问题已经不是大问题，完全可以满足人们的“祈子”愿望。
根据童骋文编撰