1912年1月1日以孙中山领导的新军中革命党人推翻了清政府，结束了中国几千年的封建帝制，建立了中华民国。中华民国开国纪念币主币四式，俗称“开国四式”，是指1912年中华民国成立前夕铸造的孙中山头像背面上五星、下五星和黎元洪戴帽、无帽四种主币版式中华民国开国纪念币。

1911年10月10日武昌新军革命党人起义，一举攻占总督衙门，并迅速占领汉口和汉阳。新军协统黎元洪被举为湖北军政府都督。军政府宣布中国为中华民国，主权属于人民，并号召各省响应革命推翻清政府。史学称武昌起义。武昌起义后一个多月，湖南、陕西、江西、山西、云南、上海、江苏、贵州、安徽、浙江、广西、广东、福建、四川等省区先后宣布独立。11月30日，各省代表会议在汉口英租界召开会议，决定在临时政府未能成立之前，由湖北军政府代行中央政府职权，并通过了《中华民国临时政府组织大纲》。代表会议还决定临时政府设在南京，在南京召开大总统选举会。经过反复协商，革命党领导人多主张推举刚刚从海外归来的孙中山为临时大总统。12月29日，十七省代表在南京选举临时大总统，每省一票，孙中山以十六票当选。黎元洪当选为副总统，仍留在武昌。1912年元旦，孙中山宣誓就职，定国号为中华民国，改用阳历，以1912年为民国元年。同年三月批准铸造正、副总统开国纪念币。

独立各省的军政府多数为立宪派和旧官僚所操纵，南京临时政府和身为临时大总统的孙中山，对它们事实上不能行使中央政府的权力。南京临时政府成立，袁世凯感到大总统的位置没有到手，立即撤销和议代表并拖延清朝皇帝退位，迫使革命势力妥协。在内外交困的情况下，孙中山被迫退让。1912年2月13日，袁世凯向临时政府正式声明赞成共和，孙中山向临时参议院辞职。15日，临时参议院选举袁世凯为临时大总统。3月10日，袁世凯在北京宣誓就任临时大总统。4月1日，孙中山正式解除临时大总统职务。由于黎元洪在武昌起义中的作用，被选为民国政府副总统。黎元洪的生事有许多神奇故事，称得上传奇的是他三次担任副总统，两次担任大总统，这在世界历史上大概也绝无仅有。

孙中山先生是临时民国政府大总统，为结束封建社会制度，在理想和权力面前孙先生放弃总统让位于袁世凯，体现了一个伟大革命者的胸襟和情怀。袁世凯上台后停铸并收缴了铸造有孙先生头像的开国纪念币，故存世量相对较少，也是银币爱好者争相竟有的品种之一。1912年铸造的孙先生头像的开国纪念币两种版式，主要区别是背面一种是上五星（见图1），一种是下五星（见图2）。

图1孙中山开国纪念币上五星正面背面

     

图2孙中山开国纪念币下五星正面背面

黎元洪开国纪念币也有两种，一种为戴帽戎装（见图3）。据说黎元洪看到戴帽样币后不喜欢，下达旨意要求重雕模重铸造，由湖北造币厂刻模师朱子芳刻模的黎元洪无帽开国纪念币问世（见图4）。

       

            图3黎元洪戴帽开国纪念币正面背面

图4黎元洪无帽开国纪念币正面背面

开国四式银币有重大历史题材背景，又由于事件的曲折，铸造的时间和地点扑朔迷离至今争论不休。另外，开国纪念币还有一种孙中山双旗贰角辅币未立入讨论。从钱币学收藏角度看开国四式银币，其珍稀排序为黎元洪戴帽、上五星、下五星和无帽黎元洪。如今，无论哪一式都是争相竟有的对象，集全开国四式也成为银币收藏爱好者的一种喜好和追求。