钞票称呼的来源可以追溯到中国历史上对纸币的“钞”。钞票，历史可以追溯到金贞元二年（1154年）发行的“交钞”。这种纸币用纸印制，分为大钞和小钞，与铸币同时使用。到了1853年（咸丰三年），清朝政府为了镇压太平天国运动筹措军饷，发行了“大清宝钞”和“户部官票”，这两种纸币合称为“票钞”或“钞票”，后人以“钞票”泛指纸币和银行券。

大清宝钞又称钱钞（用于铜钱的流通），户部官票又称银票（用于银两的流通），各以钞和票为名。于是，在当时的一些文献记载中，将两种纸币合称为票钞或钞票的比比皆是。久而久之，钞票之说便不胫而走，沿用至今。

清朝咸丰三年十一月（公元1853年），颁钱钞章程，十二月以流通的铜（制）钱为单位开始印制发行“大清宝钞”，面额有许多种，初分二百五十文、五百文、一千文、一千五百文、二千文等，后来为收回当千的大钱和当百的大钱，发行量大增，面额也膨胀到五千文、十千文、百千文等大面额。

       

清朝咸丰三年（公元1853年）五月开始发行以银两为单位的户部官票，“定为官票名目，先于京师行用，俟流通渐广，再颁发各省一律遵办。”面额分一两、三两、五两、十两、五十两等5种，票面中部顶端印有“户部官票”满汉文字样。

发行时尽管政府规定银票即是实银，钱钞即是制钱，在使用时，即政府各种支出和税收中搭收一半银票，但因为各地不认真执行，甚至有外商在民间低价收购充抵关税，使钞票迅速贬值成为政府累赘，十年遂告寿终正寝。