民国初期政局混乱，尤其在袁世凯称帝失败之后，继任者无一能统领北洋政府及军队，导致各派系割据分裂。黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟、段祺瑞等历任当政者及代理人如走马灯般更换。最后一任掌权者张作霖，早年出身绿林，被盛京将军收编后，先后任奉天督军兼省长、东三省巡阅使，继而控制东北三省，成为奉系首领。

1924年第二次直奉战争胜利后，张作霖入驻北京。翌年5月，奉军向南扩张，攻占上海，势力发展至鼎盛。1927年6月18日，张作霖在北京就任北洋军政府陆海军大元帅，行使大总统职权，成为国家最高统治者。然其在届满周年之际，死于“皇姑屯事件”。

在这一时期内，天津造币厂为应对总统人选的频繁更换，试制或发行了各式纪念币章，工艺之精湛令人赞叹。然而，由于执政者在位时间均短，这些币章的铸造多为“昙花一现”，加之铸造的初衷并非用于流通，故铸额稀少，留存至今皆数量无多。在上述纪念币章中，以张作霖像系列样币最为珍稀。张作霖肖像纪念币共设计铸造了三种版式的样币，计有民国十五年、十六年、十七年三种年份，图案不尽相同，均未发行。

十五年正面戎装像，背面为嘉禾图；十六年肖像同前，背面为龙凤黼黻图；十七年正面文装像，背面为五色旗与十八星旗。该系列以十六年铸币最为稀少，目前已知存世仅三枚；十五年样币目前所见仅约八枚，通常只大型拍卖会偶有出现，市场难觅其踪。